Banyak pahlawan nasional yang dikenal, tapi kebanyakan hanya diukur dari besar jasanya dalam memperjuangkan kemerdekaan. Tan Malaka adalah pahlawan nasional yang jarang disebut, karena dianggap kontroversial. Padahal, gagasan Tan Malaka berorientasi jauh ke depan, khususnya dalam konteks pendidikan. Pemikiran Tan Malaka soal pendidikan untuk pribumi masih relevan dengan kondisi Indonesia modern.